从上世纪80年代起，随着港台商人进入中国内地，招财猫开始出现在人们的视野。或许是由于它可爱的外形，也或许招财猫真的能给主人带来好运，这只憨态可掬的肥猫此后逐渐北上西进，如今已经成为商家摆放在店堂公司里的不可或缺的吉祥物了。
招财猫最早源于日本，有多种版本的民间传说，其中以下面这个流传最广。
在江户时代，有一个很有名的家族叫越后屋，是当地望族，传到少主人这一代却渐渐衰落了，原因是少主人不喜欢经商，他最喜欢做的事就是赌博，以及和一只叫小玉的猫玩耍。
终于有一天，债主们把家里所有值钱的东西都拿走了。忠心的管家央求少主人振作起来，从头开始。玩物丧志的少主人却只知道抱起小猫说：“小玉啊，你还记得我们说过没钱的时候你就去找一些吗？去，去拿些金币来吧。”小猫似乎听懂了少主人的话，从他身上跳下来，慢慢走向屋外。
第二天，小猫衔回一枚金币，但是少主人并没有改邪归正，他又去赌博了，然后很快输掉了金币。
少主人央求小猫再给他拿一枚金币回来，这次小猫犹豫了一下，还是慢慢走了出去。
第二天，小猫又衔回一枚金币，少主人拿着它又一次踏进赌场，结果可想而知。回到一无所有的家，少主人再次抱起小猫央求：“小玉，再来一次吧，最后一次，我一定会成就一番事业的！”小猫懒懒地看着少主人，挣扎着起来，更加缓慢地走了出去……这次少主人心里有了疑问，小猫从哪里搞到的金币？如果我跟着它发现秘密的话，以后就有用不完的金币了！他决定偷偷跟着小猫。
小猫走了很远，在一座庙前停了下来，它举起双手祈祷，口里念念有词：“拿走一些手，拿走一些脚，给我一些金币……拿走一些肚子，拿走一些毛发，给我一些金币……”随着咒语的进行，小玉的身体越变越小，少主人猛然惊醒过来，他喊着：“小玉，不要念了，我不要金币了，我只要你，小玉，别念了！”小猫看了他一眼，继续念着咒语。最后，小猫消失了，只剩下地上的3枚金币。
少主人因为这件事大受感动，他用3枚金币做本钱，经过多年努力，再现了越后屋家族当年的昌盛。此后，越后屋总是在门前放一尊举着金币的猫的雕像，很多人开始模仿，最终形成了今天的招财猫。
在日本，招财猫的讲究很多，举右手是招财纳福，一般放在家庭；举左手是招人接客，被生意人用来摆放店面；若是两只手都举起来，那就是表示人财两得了。
招财猫身体不同的颜色也代表了不同的意思，一般来说，粉红是希望恋爱顺利，红色是希望身体健康，绿色是希望金榜提名，金色是希望财运亨通，黄色是希望业务繁荣，黑色则是希望能够消灾。
招财猫进入中国内地以后，大都是一只金光闪闪的肥猫，举着左手，坐在店堂的显眼处，笑容可掬地面向顾客，其寓意自然是财运亨通。如今，商店里已经出现各种样式和色彩的招财猫，代表人们的各种期望，只是很多人还不知道它们的用途。其实不论传说和用途如何，人们能够把猫和美好的希望联系在一起，无疑显示了猫和人类源远流长的依存关系。
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文章标题：招财猫的传奇故事
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